Rajoy disse que o próprio monarca virá a público explicar as razões que o levam a abdicar. O Rei fará uma declaração televisiva e radiofónica às 12h em Madrid (uma hora antes em Lisboa).

Pouco depois da declaração de Rajoy, a Casa Real espanhola anunciava, no Twitter, a abdicação. A Casa Real abriu a sua conta neste site de microblogging a 21 de Maio.

S.M. el Rey Juan Carlos I abdica la Corona de España. http://t.co/s9vbalBzSO pic.twitter.com/YesVxDObIp

— Casa de S.M. el Rey (@CasaReal) June 2, 2014

Depois de elogiar Juan Carlos, “um defensor incansável dos nossos interesses”, Rajoy garantiu que o processo “se desenvolverá num contexto de estabilidade institucional e como prova da maturidade da nossa democracia”.

A decisão segue-se ao que a imprensa espanhola classificou de “annus horribilis” para a monarquia do país.

O caso de corrupção Nóos, envolvendo o genro do rei, Iñaki Urdangarin e sua filha, a infanta Cristina – pela primeira vez na história da monarquia espanhola, um membro directo da família real foi ouvido por um juiz – e um incidente no Botswana, que levou o rei a um inédito pedido de desculpas depois de uma viagem em que teria caçado elefantes, terão pesado na decisão do monarca de 76 anos.

O Rei foi submetido a oito cirurgias entre 2010 e 2013, a maioria à anca. Antes tinha sido operado cinco vezes; a primeira a uma apendicite, em 1954, em Tânger.

Fontes da Casa Real disseram, no entanto, à agência Efe que esta decisão de abdicar foi “muito pensada” e não tem qualquer ligação ao estado de saúde do Rei nem a “conjunturas de outro tipo”.

O jornal ABC adianta que a decisão tinha já sido tomada em Janeiro.

O príncipe que será agora rei, Felipe de Borbón, é visto como o salva-vidas da instituição. Num inquérito recente, 66,4% dos espanhóis disse ter uma opinião positiva do príncipe. No dia em que o rei fez anos, uma sondagem publicada pelo El Mundo indicava que 62% dos espanhóis defendia a abdicação de Juan Carlos.

O diário El País lembra que Juan Carlos é o terceiro monarca europeu a abdicar da coroa em menos de dois anos, depois da Rainha Beatriz de Holanda e o rei Alberto II da Bélgica, que passaram igualmente o cargo aos herdeiros.