Durante a pesquisa, os voluntários - que incluíam 351 mulheres e 177 homens heterossexuais - foram confrontados com dez fotografias de homens em fases diferentes de crescimento do pêlo facial. As imagens mostravam respectivamente homens sem barba, outros com uma barba de cinco dias, os seguintes com uma barba de dez dias e, finalmente, outros com uma barba ainda mais intensa.

Os resultados mostram claramente que tanto as mulheres como os homens da amostra classificam homens com dez dias de barba por fazer como os mais atraentes. A ideia de masculinidade também aumentou conforme a intensidade da barba, ou seja, quanto mais barba tinha o homem, maior era a projecção do ideal de macho nos outros. Um efeito que foi ainda mais sentido pelas mulheres em fase fértil do ciclo menstrual.

O estudo sugere ainda que os diferentes estilos de barba causam diferentes tipos de atracção. Assim sendo, por exemplo, os homens com mais barba foram votados como tendo maior aptidão para a paternidade. “Os nossos resultados confirmam que a barba de um homem afecta os julgamentos relativos à sexualidade na nossa sociedade”, concluíram os investigadores. 

A totalidade dos resultados desta pesquisa foram publicados no Journal of Evolution and human behaviour.