Se eu tivesse de escolher uma empresa portuguesa do século XXI que fosse a mais inspiradora e beneficente seria com, toda a certeza e glória, o Cantinho das Aromáticas. 

Nasceu, pela mão de Luís Alves, em 2002 e tornou-se numa quinta maravilhosa onde há mais de 180 ervas aromáticas, animais de raças autóctones e outras afirmações da vida e da natureza. 

Deve ser a quinta urbana mais bonita e mais extensa da Europa. Só a conheço pelo bonito vídeo no imprescindível site do Cantinho das Aromáticas mas farei questão de visitá-la a próxima vez que for a Vila Nova de Gaia. Qualquer pessoa pode visitá-la, de segunda a sábado, sendo gratuitas as provas das infusões e das tisanas.

Cantinhodasaromaticas.pt, que inclui uma loja apetitosa e completa, é onde deve começar a entrar no mundo fascinante das ervas aromáticas e flores criadas segundo os princípios e as práticas da agricultura biológica. Também é essencial saber tudo o que as muitas ervas fazem aos nossos corpinhos

Sendo mais pessoa do café e do chá, presto pouca atenção às infusões e tisanas feitas com outras plantas. Irrita-me imenso que se fale em chá de cidreira ou chá de lúcia-lima. É como falar em alface de grelos e alface de nabiça. O chá provém sempre de uma só planta: a camellia sinensis.

O Cantinho das Aromáticas não cai neste erro, usando sempre a palavra correcta: tisana. Uma tisana é qualquer infusão feita com plantas que não sejam a camellia sinensis. O Cantinho das Aromáticas faz uma distinção útil: chama infusões às ervas isoladas e tisanas às misturas de ervas.

Habituado às tisanas feitas com ervas das ervanárias, de intuito medicinal, nada me preparava para as delícias gustativas das infusões do Cantinho das Aromáticas. São sensacionais. Basta um golo para se ficar fã.

Há um só problema. O Cantinho das Aromáticas tem muito trabalho na produção, apanha, secagem e conservação destas ervas. São as melhores que é possível produzir, nem menos. Apenas exigem, da nossa parte, que respeitemos a maneira de preparar cada infusão. 

Vou falar nos melhores lotes, que são os lotes-reserva. Estes são feitos pelas partes mais jovens das plantas que contêm a maior concentração de óleos essenciais. Os outros lotes também são bio e muito bons, mas as reservas são o supra-sumo.

Cada lata contém 40 gramas de ervas secas: o suficiente para fazer 13 litros de tisana ou 52 copos altos de 0,25 litros. Como cada lata custa exactamente 6,95 euros, cada copo custa à volta de 13 cêntimos. Se usar águas minerais (as melhores são as menos mineralizadas, como a Serra da Estrela e a Fastio), cada copo sai a 19 cêntimos.

Não sei quanto custa uma lata de pseudo-chá (com 0,01% de extracto de chá) açucarado com sabor a pêssego mas aposto que é mais cara do que esta infusão que é, repito, a de maior qualidade no mundo.

As minhas favoritas, só para não estar a elogiar todas, são a hortelã-pimenta e a erva-príncipe. O limonete é um lúcia-lima totalmente diferente — porque fresquinho e bem criado — dos lúcias-limas amofados e velhos que andam para aí. Entre a tisana Conspiração D’Ouro e a Especialidade da Casa, prefiro a surpreendente primeira mas a escolha é difícil.

A hortelã-pimenta é devastadoramente fresca e fascinante. Mas, lá está (está tudo escrito nas bonitas e impecáveis latas), deve fazer a infusão de 3 gramas com um litro de água a 80 graus centígrados. Vale a pena usar um termómetro ou investir num aquecedor eléctrico que permite variar a temperatura final. Se faz também café, sugiro aquela que tenho em casa: a Bonavita Digital Variable Temperature Gooseneck Kettle. Leva 1 litro de água: ideal para as tisanas da Companhia das Aromáticas.

As folhas têm de ser rigorosamente pesadas e deitadas para um bule escaldado mesmo antes de lhes deitar a água. As folhas têm de circular livremente. No caso da hortelã-pimenta basta esperar cinco minutos e dar uma volta com uma colher antes de servir através de um passador.

As tisanas são deliciosas frias: arrefeça-as antes de pôr gelo para diminuir a diluição. Eu cá acho uma pena perder-se o gosto delas, mas pode-se brincar com limões, gengibre, folhas de hortelã, mel, cascas de laranja e outras subversões.

Quando as ervas aromáticas são criadas, guardadas e trazidas até nós com tanta sabedoria, tanto respeito, tanta vontade de partilhar o que é bom, como é o caso da Companhia das Aromáticas, o mínimo que podemos fazer é tratá-las com o cuidado que merecem, para melhor nos podermos deliciar com elas.

Cantinho das Aromáticas
Rua do Meiral, 508
4400-501 Canidelo, ?Vila Nova de Gaia
Tel.: 227 710 301
www.cantinhodasaromaticas.pt