Há boas piscinas e bons restaurantes mas geralmente as duas não se encontram no mesmo lugar. Quando isso acontece, como é o caso do Hotel Palácio, no Estoril, ou do Hotel das Arribas, na praia Grande, é necessário celebrar.

Do Hotel Palácio hei-de falar lá mais para Setembro, que é a altura ideal. Chegado Agosto, agora é o tempo para falar da gigantesca piscina de água salgada do Hotel das Arribas. Quando está calor e o mar da praia Grande está bravo, que é quase sempre, não há melhor nem maior piscina onde se possa estar nas zonas de Cascais e Sintra.

Subindo da piscina dúzia e meia de degraus chega-se ao amplo Caffé Arribas, que partilha a grande cozinha com o Restaurante das Arribas. Sendo um agradibilíssimo hotel (com preços irresistíveis) também se pode lá dormir.

É que não falta nada. No mesmo local se pode comer e beber tudo, fazendo todas as refeições possíveis. Sim, tudo. Sim, todas. Estamos a falar de um paraíso. Não é preciso sair dali para fazer nada. Difícil, aliás, é arrancarmo-nos de lá.

Como tem um pasteleiro próprio — a trabalhar para o hotel e para o restaurante — é uma pastelaria de luxo, mas sem snobices. Não sei o nome dele mas tenho de agradecer-lhe os bolos de fatia que faz: um de iogurte que não parece nada mas é delicioso, húmido, ideal para acompanhar um chá com leite. Outro de maçã; outro de laranja, igualmente fofinhos e saborosos: uma fatia bem servida custa 2 euros.

Naquela esplanada de onde se vê, para além da piscina, toda a praia Grande, é possível almoçar uma dourada inteira, beber um café, comer uma sandes de carne assada, um cachorro, um palmier, um pastel de nata; uma torrada, um hamburguer, um bacalhau assado, um belo bife...a lista de pratos, petiscos, vinhos e bebidas é tão grande que não há minuto do dia ou da noite que não esteja previsto e coberto.

Está tudo inteligentemente concebido para receber toda a espécie de clientes, tenha pouco ou muito para gastar. É o sítio ideal para almoços e jantares românticos mas também é ideal, a uns poucos passos de distância, para famílias anárquicas e leitores solitários. Um pequeno exemplo: as garrafas de água mineral têm litro e meio e estão sempre fresquíssimas. Não é só dinheiro que se poupa: é água. A água que não se bebe à refeição pode levar-se para a piscina.

Como é longa a deslumbrante esplanada e são grandes os salões interiores nunca há falta de mesas nem se sente qualquer stress.

O ambiente é verdadeiramente informal: está-se entre amigos. O Hotel pertence à família Amorim e é um prazer ver o papá Amorim e a mamã Amorim a almoçar lá enquanto o filho Amorim, Paulo Amorim, corre de um lado para outro a assegurar a alta qualidade de tudo. O restaurante e o hotel das Arribas têm o melhor de dois mundos: é um hotel com todos os luxos mas é também, quase, uma grande casa familiar onde os clientes se sentem, quase, convidados da família.

Todos os dias se faz uma sopa diferente. É sempre muito boa e ninguém leva a mal se não comer mais nada. O senhor José Mendes, um conterrâneo nosso aqui de Almoçageme, é um empregado excepcional, com uma sabedoria local e uma simpatia humana que põem qualquer pessoa à vontade. Até ele gaba o jeito do cozinheiro para as sopas. Nunca se engana no sal: está sempre perfeito.

O ideal é aparecer lá por volta das dez da manhã para tomar o pequeno-almoço e ler os jornais. Às onze e meia vá até à praia Grande, ali a vinte passos, dar uns mergulhos. Depois suba para a piscina do Hotel das Arribas e atire-se logo para a água. Como estará bastante menos fria do que o mar (nos últimos dias de Julho chegou aos 24 graus) a sensação, de quentinho, é arrebatadora). Não seria o mesmo se a água fosse água doce. É o parantesco oceânico que nos põe nos píncaros.

À uma suba para almoçar. Depois de almoço, desça para a piscina. Às cinco suba para o restaurante, para lanchar. Depois desça para a piscina para apanhar o divinal fim da tarde. Depois suba para jantar e, bem jantado, se quiser acabar em beleza, passe lá à noite. Melhor não se pode esperar. E ter.

Hotel das Arribas, Praia Grande, Tel.: 219 289 050