Este mito propagado internacionalmente - não se pense que só em Portugal é que pensa desta forma - é um bom exemplo de que muitas das vezes, quando não se sabe, inventa-se! E, de facto, muito pouco é sabido sobre as cãibras musculares. Aliás, num exercício curioso, pesquisando a palavra “magnésio” no artigo que melhor resume as potenciais causas deste fenómeno, este mineral não aparece referido uma única vez nas suas nove preenchidíssimas páginas, o que é sintomático da importância que o mesmo aparenta ter a este nível. Não quer isto dizer que as fontes de magnésio na nossa dieta como os frutos gordos, pão, cereais e leguminosas não sejam importantes, pois são-no e muito! Poder-se-á questionar é se valerá a pena suplementar um nutriente que está tão bem disseminado na nossa alimentação.

Mas então, se o magnésio não ajuda, o que pode ajudar?

Em primeiro lugar, há que perceber o contexto em que as cãibras ocorrem e os músculos que são por norma mais afectados. Este fenómeno não tem necessariamente de estar associado ao exercício até porque existe uma franja considerável de indivíduos que as sofrem durante a noite (a este nível alongar os músculos afectados antes de dormir pode ajudar). Também alguns diuréticos e broncodilatadores podem potenciar o aparecimento de cãibras e, como tal, os indivíduos que os utilizem devem estar cientes da sua maior propensão para estas situações.

Posteriormente, reconheça-se que mesmo não sendo também consensual que o estado de hidratação interfira de forma decisiva no aparecimento das cãibras, é fundamental que o mesmo seja optimizado (procurar ter uma urina o mais clara possível é um bom indicador) e em atletas “a sério”, com uma actividade intensa, prolongada e, particularmente, quando realizada a elevadas temperaturas, a ingestão de bebidas desportivas, pode atrasar o aparecimento das cãibras. Esta atitude tem uma importância acrescida em atletas com história prévia de aparecimento de cãibras ou que perdem por natureza muito sódio na sua transpiração, daí que aqueles cujo suor seja salgado, arda nos olhos ou deixe inclusive manchas brancas no equipamento tenham de ter um cuidado especial nestes casos.  

Ainda assim, tendo as cãibras uma origem neuromuscular, elas podem surgir mesmo estando bem acautelados todos os outros fenómenos atrás descritos. Aliás, o facto de se competir a elevada intensidade é, por si só, um factor de risco para o seu aparecimento, facto pelo qual as cãibras surgem muitas vezes nos melhores atletas.

Também um programa de treino com um cariz mais funcional e proprioceptivo (que felizmente está cada vez mais em voga) que consiga melhorar o controlo neuromuscular pode ter um papel relevante na prevenção deste fenómeno sempre imprevisível no seu aparecimento. 

No fundo, entre o pouco que se sabe e o muito que se desconhece acerca das cãibras, aquilo que temos a certeza é que, mais importante que o suplemento de magnésio, é o copo de água e a refeição que o acompanham.

Em resumo:

- Se sofre regularmente de cãibras, vigie o seu estado de hidratação e o que bebe durante o evento competitivo;

- Reconheça a falta de efeito do magnésio e preocupe-se mais em melhorar a forma como treina e os alongamentos que faz.