Alina Kabaeva ficará para sempre na história do desporto russo pelos muitos títulos que alcançou na ginástica rítmica. Sagrou-se por duas vezes campeã mundial do individual geral nesta modalidade e, entre as suas muitas medalhas, conta-se uma de ouro olímpico (Atenas, 2004). No entanto, não é pela sua performance desportiva que Kabaeva voltou a fazer manchetes este mês. Depois de anos de especulação e rumores desmentidos oficialmente, tudo leva a crer que a ex-ginasta e actual deputada da Duma, o parlamento russo, poderá ser a próxima mulher de Vladimir Putin. 

Enquanto atleta de alta competição, Kabaeva começou muito jovem a frequentar a residência oficial de Putin em São Petersburgo, onde eram comuns os encontros oficiais com o Presidente. Terá sido numa dessas ocasiões que a ginasta lhe foi apresentada pela primeira vez, tendo ambos começado a conviver fora do contexto político.

Retirada do desporto profissional desde 2005, Kabaeva fez, à semelhança de outras atletas e bailarinas russas, uma incursão pela política. Desde esse ano que integra um órgão consultivo da Duma, para onde viria a entrar dois anos depois enquanto deputada do partido de Putin, Rússia Unida. 

“Não sou nenhuma hipócrita, mas não gosto quando a minha vida é exposta como se fosse um produto numa montra. Acredito que todas as pessoas precisam de ter o seu espaço privado, algo que seja só deles”, afirma a deputada na sua página oficial. Contudo, sendo assumidamente uma figura pública dentro e fora da Rússia, a vida pessoal de Kabaeva é tudo menos transparente. 

Em 2009, jornais como o New York Post noticiaram que a jovem teria dado à luz uma filha de Putin, de quem já teria um menino de três anos. Se o Presidente russo não admitiu nunca que havia alguma verdade nesta notícia e pôs então de parte qualquer ligação com Kabaeva, a própria desmentiu até que alguma vez tivesse sido mãe. Na secção dedicada à Vida Pessoal dentro da sua página oficial, para além de muitas referências à sua família, a deputada responde assim: “Prometi falar-vos dos mais importantes acontecimentos da minha vida familiar nesta página. De modo que quando me tornar mãe, algo que ainda não aconteceu, de certeza que irei escrever sobre isso”. 

A Rússia detém uma das mais elevadas taxas de divórcio do mundo, no entanto, não é comum que uma figura tão destacada do Estado enverede por esse caminho. Na verdade, trata-se de algo que já não acontecia desde que, em 1698, o imperador Pedro I forçou Eudoxia Lopukhina a entrar para um convento depois de dez anos de casamento.

Se a diferença de idade entre Kabaeva não será grande problema num país onde tradicionalmente as mulheres casam jovens e, frequentemente, com homens mais velhos – Putin tem 60 anos, Kabaeva tem 30 –, há outras circunstâncias que podem revelar-se problemáticas. Conhecida pela conjugação excepcional de flexibilidade e agilidade enquanto ginasta, Kabaeva já foi capa de várias revistas masculinas russas. Ainda que nunca tenha posado para a Playboy, como Maria Kozhevnikova, também ela deputada pelo partido de Putin na Duma, Kabaeva fez várias sessões fotográficas onde se mostrou semi-nua.

Talvez para limpar a imagem da jovem deputada, foi emitido um documentário na televisão pública russa com o título “Alina Kabaeva, Nunca digas nunca”. Trata-se de uma homenagem que a aponta como um exemplo para as mulheres russas, uma heroína e até “uma rainha”, como afirma a Newsweek.  O documentário foi emitido em Maio, poucas semanas antes do anúncio do fim do casamento de Putin. Pura coincidência?