O que é uma boa ilustração para crianças? "Deve ser criativa, original, inventiva e estimular a imaginação... de crianças e adultos", responde por email Ju Godinho, comissária da Ilustrarte, Bienal Internacional de Ilustração para a Infância. Qualidades identificadas nas 150 imagens (três por cada ilustrador) que poderão ser vistas a partir de dia 12 de Janeiro no Museu da Electricidade, em Lisboa.

De dois em dois anos, expõe-se em Portugal o que de melhor se faz por aí na ilustração para a infância. É assim desde 2003, data da primeira edição da Ilustrarte. "Trata-se de um concurso internacional. Pedimos a ilustradores de todo o mundo que nos enviem três trabalhos originais publicados nos últimos dois anos ou inéditos. Depois, são sujeitos a um júri internacional de cinco pessoas reconhecidas, que seleccionam 50 candidaturas para uma exposição e atribuem um primeiro prémio e duas menções especiais de entre essas 50", explica Eduardo Filipe, também comissário da bienal. Para esta edição, receberam desenhos de 1585 ilustradores de 65 países. Portugal contribuiu com 30% das candidaturas.

A forte adesão dos ilustradores e também dos diferentes públicos a este universo resulta, segundo Eduardo Filipe, "do fascínio que toda a gente tem por uma história bem contada". No caso, por imagens. "O público percebe que, nas artes plásticas ditas aplicadas, lhe está a ser contada uma história e recebe-a com muito agrado. E os ilustradores, como gostam de contar histórias por imagens, cativam as pessoas de uma forma impressionante."

O vencedor e os seleccionados foram divulgados no início de Novembro de 2011. O Prémio Ilustrarte coube ao italiano Valerio Vidali e as duas menções especiais aos trabalhos do também italiano Simone Rea e da dupla de ilustradoras suíças Nina Wehrle e Evelyn Laube.

Para Ju Godinho, qualquer dos autores das menções especiais também poderia ser vencedor. "As decisões do júri não são absolutas. São o resultado da opinião de cinco pessoas, num dado momento, no fim de um determinado percurso."

Martin Jarrie (ilustrador e pintor francês), Isidro Ferrer (ilustrador e designer espanhol), Isabelle Vandenabeele (ilustradora belga, vencedora da Ilustrarte anterior), Paolo Canton (editor italiano) e João Paulo Cotrim (escritor e jornalista português) foram o júri desta 5.ª edição.

De entre os 50 escolhidos para a exposição, estão cinco ilustradores portugueses, dois com trabalho conjunto: Daniel Lima & Cátia Serrão, André Letria, Bernardo Carvalho e André da Loba.

O boom português

Perante a questão sobre se será mais fácil ver boa ilustração do que ver artes plásticas nos seus exemplos mais herméticos, Eduardo Filipe conclui: "Na ilustração, encontra-se mais facilmente o contexto. Há uma contextualização quase imediata que se sobrepõe às questões estéticas com que a pessoa possa estar menos à vontade. Percebe-se logo qualquer coisa. Como reconhecer o Capuchinho Vermelho, por mais deformado que apareça. Isso abre logo uma porta de entendimento."